Le colmatage des forages peut être causé par différents types de phénomènes, notamment la précipitation chimique d’oxydes de fer et de manganèse, qui est le type de colmatage le plus courant observé dans les forages d’eau. Cela peut se produire lorsque les ions fer et manganèse présents naturellement dans l’eau souterraine sont mis en contact avec des matières oxydantes telles que l’oxygène ou les nitrates. De plus certaines bactéries peuvent contribuer à ces processus d’oxydation en produisant des enzymes qui oxydent le fer et le manganèse.

Le colmatage biologique des forages d’eau peut être causé par l’activité de la biomasse présente dans l’eau de production, comme la croissance d’algues et l’accumulation de flocs, ou par la production de polysaccharides par les bactéries. Dans les eaux souterraines, la formation de biofilm liée au métabolisme de certaines bactéries, comme les bactéries sulfurogènes et les bactéries filamenteuses oxydant l’H2S, peut être associée à la précipitation minérale (essentiellement oxydes et hydroxydes de fer et de manganèse) causée par des mécanismes réactionnels chimiques activés par ces bactéries. Le colmatage biologique résulte de l’interaction de ces communautés de bactéries et peut être favorisé par les milieux anoxiques et riches en sulfates, ainsi que par l’apport d’oxygène dû à l’exploitation de la nappe. Le développement de ces biofilms peut être influencé par la température du fluide, mais leur coexistence et leur interaction peuvent être observées sur une large gamme de températures.

Le colmatage chimique est causé par la précipitation de carbonate de calcium en raison de la déstabilisation de l’équilibre calco-carbonique.

Une réduction du débit d’eau au niveau du forage, ce qui peut entraîner une baisse de la production et de l’efficacité.

Il est recommandé d’utiliser un désinfectant pour tuer les bactéries et autres micro-organismes qui peuvent obstruer le forage. Il est important de désinfecter tout le matériel de forage, les équipements et le massif filtrant, lors de la construction et de toutes les opérations de maintenance pour éviter la contamination et le colmatage des forages.

La vitesse d’entrée de l’eau dans les crépines d’un forage peut être un facteur de risque de colmatage. En effet, une vitesse d’entrée trop élevée peut entraîner l’agrégation de particules à l’entrée, ce qui peut obstruer la crépine et provoquer un colmatage. Il est donc recommandé de réduire la vitesse d’entrée de l’eau afin de minimiser le risque de colmatage et assurer une meilleure performance du forage.

Un débit variable peut entraîner des variations de pression et de vitesse dans le forage qui peuvent favoriser la mobilisation et la mise en suspension de particules minérales fines dans l’eau. Un débit variable peut également provoquer des fluctuations de niveau piézométrique dans le forage qui peuvent influencer l’équilibre calco-carbonique de l’eau et entraîner la précipitation de carbonate de calcium.

Cela permet de détecter rapidement les problèmes de colmatage et de mettre en place des mesures pour les prévenir. Si le débit commence à diminuer ou si la qualité de l’eau se dégrade, cela peut indiquer un problème de colmatage et il est important de prendre des mesures pour le résoudre.